代理人以被代理人的名义在代理权限内进行直接对被代理人发生效力的法律行为。包括民事代理、诉讼代理以及其他具有法律意义的行为，如纳税。代理具有下列基本特征：

①代理行为必须是具有法律意义的行为。

②代理人在代理权限内独立为意思表示。

③代理人以被代理人的名义为民事法律行为。

④被代理人对代理人的代理行为承担民事责任。

凡依法律规定，或依法律行为的性质、或当事人的约定，必须由本人亲自进行的行为，不得代理。如婚姻登记、设立遗嘱、具有人身性质的债务的履行，等等。