一、什么是代位权
所谓代位权，简言之，即是指债权人以自己的名义行使债务人权利的权利。当债务人对第三人的权利怠于行使，致其责任财产本应增加而不增加，危害合同债权实现时，债权人可以代位行使属于债务人的权利，以增加债务人的财产，从而使债权得以实现。《中华人民共和国合同法》第七十三条规定：“因债务人怠于行使其到期债权，对债权人造成损害的，债权人可以向人民法院请求以自己的名义代位行使债务人的债权，但该债权属于债务人自身的除外”。
二、代位权的法律特征
代位权的法律特征主要包括了以下四个方面：
第一、代位权是一种法定债权债务。因为这是合同法规定的债权人权利，无论当事人是否约定，债权人都享有此种权能。因此案例中程某行使代位权，并不须征得李某的同意。
第二、代位权不是代理权。债权人以自己的名义行使这项权利的时候，并不是债务人的代理人，因为代位权发生的基础，来自法律的直接规定，与债务人的意思无关，而不是象代理权的发生那样，基于本人的意思表示。另外债权人代位权行使债务人的权利，旨在保护自己的债权，而且是象代理权的行使，单纯就是为了本人的利益，其结果归于本人。
第三、代位权是一项实体权利。由于代位权是为了保全债权而代替债务人行使权利，在具备代位权的发生要件时，债权人可以自己的名义代债务人向第三人主张权利，不需经过诉讼上的确认，也不须法院以强制执行的名义为之，也不是扣押债务人的财产或就收取债务人的财产而优先受偿。因此，它是一种实体权利，属于债权人所固有的一种特别权利，而不是诉讼上的权利。
第四、代位权是一种间接权利。它是债权人保全债务人财产的权利，而非直接实现自己债权的权利。代位权行使的结果，是使第三人向债务人履行债务，从而使债务人的责任财产得以增加，使债权人的实现得到更加充分的保障。债权人通过行使代位权而收取的财产，必须加入债务人的财产，不得自己受领而满足自己的债权；同时，在债务人有多数债权人时，行使代位权的代位权人也不得就第三人清偿的财产优先受偿。
