一、什么是定金
所谓定金，是指合同一方当事人为了担保其债务的履行，面向对方给付的一定金钱或其他替代物。根据《担保法》第89条和《合同法》第115条之规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
根据给付的目的和效力的不同，定金分为成约定金、证约定金、违约定金、解约定金和立约定金。《担保法》规定的定金兼有证约定金和违约定金的性质。但是，根据私法自治的原则，定金的给付与收受双方当事人可以在合同中约定定金的性质。
根据《担保法》第89条规定，除非合同另有约定，定金的性质和效力表现在以下几个方面：
（1）当合同履行时，定金应当抵作价款或者收回；
（2）当合同由于可归责于定金给付当事人的事由而陷入不能履行时，给付定金的一方无权要求返还定金；
（3）当合同由于可归责于定金收受当事人的事由而陷入不能履行时，收受定金的一方应当双倍返还定金。在这种情况下。定金就具有了惩罚性赔偿的性质；
（4）当合同由于不可归责于双方当事人的事由而陷入不能履行时，收受定金的一方应当返还定金。
根据《合同法》第116条之规定，当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。因此，守约方不能得理不让人，无权要求违约方既向其支付违约金，又向其支付定金，只能从中择一行使。
二、双方都违约要如何处理定金
所谓双方违约，是指在一个合同关系中，负有对待给付的双方当事人，都分别违反合同规定，破坏了合同双方各自期待的合同利益，而应当各自承担责任的情形。
在双方违约的情形中，如果一方违约属于法定或者约定的适用定金罚则的情形，另一方就其他事项违约，则仅就前者单方适用定金罚则，对后者可以追究其相应的违约责任。如果双方违约均属于法定或者约定的适用定金罚则的情形，则对二者均适用定金罚则，即一方丧失定金，另一方双倍返还定金，相互抵消后，给付定金的一方当事人可以收回全部或者部分定金。
实务中，在处理上述问题时，应当注意区分双方违约和抗辩权的适用，防止将成立抗辩权的单方违约误判成为双方违约。
