一、什么是典当法律关系
目前，我国法律、行政法规尚没有对典当法律关系作出具体界定，仅有现行行政规章规范典当行为关系，即2005年商务部与公安部共同颁布的《典当管理办法》（以下简称《办法》）和2012年12月5日商务部制定的《典当行业监管规定》。
《办法》第三条规定，典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。第四十条规定，典当期限或者续当期限届满后，当户应当在5日内赎当或者续当。逾期不赎当也不续当的，为绝当。第四十一条规定，典当行在当期内不得出租、质押、抵押和使用当物。因此，现行典当法律关系是典当行与当户之间的权利义务关系。其法律关系的内容是当户享有取得当金、赎回当物的权利，负有交付当物(包括办理质、抵押登记)的义务；典当行享有收取当金利息和典当综合费用、保管当物，以及按《办法》规定处理绝当物品的权利，负有支付当金的义务。由此可知，典当法律行为是典当行与当户之间交付当物、当金，支付当金利息、典当综合费用，赎回当物，以及处理绝当物品的合法民事行为。
二、典当法律关系有什么特征
（一）典当法律关系是质(抵)押法律关系和借贷法律关系有机结合的复合法律关系。只有组成典当法律关系的质(抵)押法律关系与借贷法律关系同时成立时，典当法律关系才能成立。《办法》对于房地产、车辆等典当，规定应当办理质（抵）押登记手续后再发放当金。根据担保法的相关规定，质（抵）押登记办理后其质（抵）押法律关系即告生效，因此，典当法律关系中的质（抵）押法律关系和借贷法律关系均具有相对独立性。仅有借款没有质(抵)押，不构成典当法律关系；反之亦然。由于法律对质(抵)押法律关系、借贷法律关系的调整规范已经相当成熟，因此，在典当法律关系不构成的情况下，当事人的合法权益仍然能够依法得到救济。
（二）典当法律关系中的绝当突破了流质禁止原则。担保法、物权法规定抵押权人在债务履行期届满前，不得与抵押人约定债务人不履行到期债务时抵押财产归债权人所有；质权人在债务履行期届满前不得与出质人约定债务人不履行到期债务时质押财产归债权人所有。而《办法》第四十三条规定典当行在处理绝当物品时，对“绝当物估价金额不足3万元的，典当行可以自行变卖或者折价处理，损溢自负”。从担保的角度讲，该规定即为流质。因此，典当法律关系在一定程度上存在流质许可，其法律关系的性质与担保法律关系存在质的区别。
（三）典当法律关系不存在违约属性。典当法律关系交易的是典当，是一个完整单一的概念。交付当物与交付当金是典当法律关系主体互为的要物内容，并且，典当行、当户均同意在适当的条件下可以将质(抵)押借贷关系转化为以物换币，即绝当的交易形式。因此，绝当是典当交易的内容，而不是违约责任的承担，不存在追究当户违约责任的意思表示。
（四）典当法律关系的绝当存在权利落空风险。在特殊情形下，典当行即使控制了当物，也可能存在权益受损的风险。例如，合同法规定的建筑施工合同施工方的债权优于担保物权；税收征收管理法规定的欠税在先的债权优先于担保物权；破产法规定的企业职工劳动债权优先等等。正因为如此，《办法》准许典当行同时享有当金利息和较高的典当综合费用。计取标准是按当金百分比以月计算，其合计远远超过借贷法律关系中法律保护的借贷利率。
