一、典当的社会地位
（一）典当是是人类传统文明的一个重要组成部分
典当活动历史悠久。迄今为止，典当已经历了奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会这四种社会形态，可见典当无疑是一种具有很强生命力的社会经济活动。典当的存在和发展与人类社会经济生活有着密切的联系，决不是某种人为的因素或社会中的政治力量所能轻易否定或消灭掉的。古老的典当业是现代金融业的鼻祖，典当制度是人类文明的一个组成部分。
（二）典当始终处于现代金融业的从属或补充的地位
典当与现代金融中的银行业、证券业、保险业以及信托业等重要支柱产业相比，以及与现代商业中的批发业、零售业等重要服务业相比，典当业只处于从属、补充的地位。其依附于这些主流行业而存在，起着拾遗补缺的作用。从世界范围来看，即使在典当业最为发达的国家——美国，典当业在其整个国民经济体系中也只处于从属或补充的地位。
（三）典当是一种方便人民生活的社会经济活动
在与市民个人生活关系上，典当极大地方便了广大市民生活。在国外，参与典当活动的人口比例相当大，如20世纪90年代以后，加拿大每年参与典当活动的人次高达3500万，墨西哥每年接受典当服务的人数就高达400万。在我国，典当融资也达几个亿以上的规模。
（四）典当对社会经济秩序的稳定有促进作用
在与其他民间借贷形式的关系上，典当是抑制民间高利贷、维护社会的稳定与团结的一支重要力量。在与银行业的关系上，典当也有银行贷款所无法相比的优势。
二、典当的发展情况分析
典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。随着市场经济和金融业的发展，中小企业融资问题的日益突出，古老的典当行业以崭新的面貌再度兴起，并有着良好的发展态势。中国是一个低收入人群最多，中收入人群其次和高收入人群较少的金字塔形社会，典当的主要客户群体是中小企业主，所当的物品以房产、车辆、及股票、机械设备等新三件为主，金饰品、手饰等老三件为次，典当金额从几百至几百万元人民币，其中几万至几十万占多数。
总的来说，典当市场的发展空间还是令人十分看好的。世界各国和地区的典当市场的规模都在扩大，典当经营主体、典当交易和典当金额都在增加。同时，典当作为一种新型的融资方式，更是一种特殊的融资方式，具有方式相当灵活、对中小企业的信用要求几乎为零、配套服务周全三大明显特征，因此，其发展前景非常看好。随着经济的发展，中国典当行也已经进入连锁经营时代。这表明所以我们国家的典当行业正处于一个高速发展的时期。
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