一、什么是罚金
罚金是指人民法院判处犯罪分子强制其向国家缴纳个人所有的一定数额金钱的刑罚。
罚金具有以下特征：
（一）罚金与没收财产一样，都是人民法院对犯罪分子采取的强制性财产惩罚措施。
（二）按照我国刑法罪责自负，反对株连的原则，罚金同没收财产一样，也只能执行犯罪分子个人所有的财产，不能执行犯罪分子家属所有或者后有的财产。
（三）罚金的范围只能是强制犯罪分子缴纳个人所有的一定数额的金钱。如果没有钱款、可以对其拥有的合法财产采取查封、扣押、冻结、变卖、拍卖措施，用变卖、拍卖的钱款折抵罚金。
（四）罚金的缴纳是在法院的判决生效之后，涉及的是刑罚的执行问题。
实践中，人们对罚金的强制性特征毫无疑问，但对罚金的来源及范围存在着误解，认为罚金的来源不仅是犯罪分子本人的财产，同时也包括家庭共有财产。这无疑违背了我国刑法罪责自负，反对株连的原则。在这方面没收财产规定得很明确。修
二、罚金刑有哪些量刑种类
修订的刑法对罚金刑的选用主要规定了以下几种形式：
（一）并处罚金或者没收财产。这种情况主要适用于罪行严重、犯罪数额巨大或罪行特别严重、犯罪数额特别巨大的犯罪。
（二）并处罚金。即在判处主刑的同时，附加判处罚金，并必须适用。并处罚金多适用于罪行较重、法定刑为有期徒刑以上刑罚的犯罪。
（三）并处或者单处罚金。这就是法既可以在判处主刑的同时，判处一定的罚金，也可以不判处主刑，单独判处罚金。
（四）处……有期徒刑、拘役、管制或者罚金。即如果选择了主刑就不能选择罚金，选择了罚金，就不能选择主刑。
