一、什么是正当防卫
正当防卫是指为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。必须正确行使，才能达到正当防卫的目的，如行使不当，反而会危害社会，转化成犯罪。因此，对于正当防卫我们必须明确界定：
（一）防卫必须是针对不法侵害行为。所谓不法侵害，是指对法律保护的公私合法权益进行侵害，或者说这种侵害行为是法律所不允许。不法侵害的性质，既包括犯罪行为的侵害，也包括一般违法行为的侵害，受害人都有对侵害者实行防卫的权利。下面三种情况是合法行为，不得实施正当防卫：
1、对于公民依法扭送正在实施犯罪的犯罪嫌疑人，被扭送者或者第三人不得实行正当防卫；
2、对于执法人员依法拘捕犯罪嫌疑人、搜查、扣押、查封财产、强制执行等，犯罪嫌疑人和被搜查、被扣押、被查封、被强制执行的当事人或者第三者不得以人身或财产权益“受到侵害”为由而实施正当防卫；
3、对于正当防卫和紧急避险，不得实行正当防卫。
总之，防卫必须是针对不法侵害行为实施。
（二）防卫必须是针对实际存在而又正在进行的不法侵害实行。这个内容包含两层意思：第一，不法侵害必须是实际上存在的，而不是凭主观想象或主观推测的。第二，不法侵害行为必须是正在进行的，而不是尚未开始或已经结束的。正当防卫必须适时进行，也就是说，必须在不法侵害行为已经开始实施，尚未结束之前进行。对下列行为，应当停止防卫行为：
1、不法行为已经结束；
2、是不法侵害行为确已自动中止；
3、不法侵害人已经被制服，或者已经丧失侵害能力；
（三）防卫必须是为了保护合法权益免受不法侵害。
二、正当防卫有怎样的限制
刑法在规定正当防卫为合法行为的同时，也对其作出了诸多限制。
（一）对实施正当防卫目的的限制。防卫人实施正当防卫行为的目的必须是使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，即为了保护国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利。但如果行为人不是为了保护合法权益，而是进行报复侵害，防卫挑拨或者双方都是在不法情况下进行的不法行为，则不能认为是正当防卫，是要依法进行惩处的。
（二）就是双方均在对对方进行不法侵害的目的下实施的行为，不能认为是正当防卫。如果参与者都是在不法侵害故意的支配下，实施连续的互相侵害的行为，其保护自己是为了更有力地侵害他人，在主观上并没有防卫意图，所以一般这种行为不能称之为正当防卫。但在以下两种情况中，互相斗殴也可以出现正当防卫：
1、互相斗殴的一方停止斗殴式退出斗殴现场，另一方仍然继续加害对方，这时继续加害一方的行为则构成了正在进行的不法侵害，如果形成了防卫的紧迫性，那么停止斗殴的一方就可以对其进行正当防卫；
2、双方只是进行轻微的斗殴，一方突然加大侵害强度，严重威胁另一方的人身安全，这时，另一方也可以对不法侵害进行正当防卫。因为这时被侵害方的轻微侵害意图已完全转化为保卫自己人身安全，应认为是出于防卫的意图。
